음향 엔지니어는 무슨 일을 할까? 당신의 공연을 구하는 사람

공연장은 텅 비었고, 밴드 소리는 귀가 먹먹할 만큼 크고, 뒤쪽에서 누군가 날씨를 지휘하듯 한 손을 들고 있습니다. 그 사람이 엔지니어입니다. 그러면 그 순간 음향 엔지니어는 무슨 일을 하고 있을까요. 두 시간 뒤에 관객이 밴드를 들을지, 진흙 같은 소리 덩어리를 들을지 지금 결정하고 있는 겁니다.

라이브 음악에서 가장 오해받는 직업이자 결과를 가장 크게 좌우하는 직업입니다. 2년 동안 좋은 곡을 써도 보컬이 스네어 아래에 깔려 있다는 이유만으로 첫 여덟 마디에 객석을 잃을 수 있습니다.

평범한 공연에서 음향 엔지니어가 하는 일

전혀 다른 세 가지 일이 같은 이름을 쓰고 있고, 혼란은 대부분 여기서 옵니다.

• •프론트 오브 하우스. 객석 안에 놓인 콘솔에서 관객이 듣는 소리를 믹스합니다.
• •모니터. 무대 위에서 밴드가 듣는 소리를 믹스합니다. 무대 옆 콘솔에서 하기도 하고, 작은 공연에서는 프론트와 같은 콘솔에서 겸하기도 합니다.
• •스튜디오. 통제된 공간에서 녹음하고 믹스하며, 고칠 시간도 있습니다. 용어만 같을 뿐 완전히 다른 분야입니다.

200명 규모 클럽이라면 보통 한 사람이 앞의 두 가지를 동시에 하고, 거기에 PA를 들여놓고, 문 열기 5분 전에 드러머의 죽은 보컬 마이크까지 고칩니다. 페스티벌이라면 팀마다 엔지니어 네 명과 무대 테크가 붙기도 하지만, 전환 시간은 20분뿐입니다.

프론트 오브 하우스: 잘되면 아무도 눈치채지 못하는 믹스

프론트 엔지니어는 밴드의 날것 그대로의 소리와 공간의 까다로운 물리 조건에서 출발합니다. 콘크리트 벽, 낮은 천장, 엉뚱한 자리에 있는 바, 문이 열리면 고음을 흡수해 버리는 40명의 몸, 그리고 사운드체크 때는 그중 아무도 없다는 사실.

이 일의 본질은 번역입니다. 게인 구조, EQ, 컴프레션, 이펙트, 그리고 지금 이 곡에서 무엇이 가장 중요한지에 대한 끊임없는 판단. 좋은 엔지니어는 밴드의 한 명처럼 믹스합니다. 후렴에서 보컬을 올리고, 솔로가 끝나면 기타를 내리고, 당신이 듣기 전에 하울링을 잡습니다.

잘되면 관객은 아무것도 느끼지 못합니다. 그게 이 직업의 잔인한 부분입니다. 아무도 나가면서 믹스가 훌륭했다고 말하지 않습니다. 밴드가 훌륭했다고 말하죠.

모니터: 당신의 연주 수준을 결정하는 믹스

이쪽은 관객에게는 보이지 않지만 연주자에게는 어마어마합니다. 자기 음정의 기준이 들리지 않으면 음이 처집니다. 드러머 웨지에 킥이 빠지면 템포가 흘러갑니다. 기타리스트가 앰프를 제트엔진 볼륨으로 두면 나머지 모두의 모니터가 그것과 경쟁하려고 커지고, 무대 전체가 고함 시합이 됩니다.

모니터 엔지니어는 결국 어둠 속에서 여섯 사람의 사적인 세계를 동시에 관리하는 사람입니다. 그 여섯 명은 자기 귀를 가리키며 소리 없이 입만 움직여 뭔가를 말하고 있고요. 잘 대해 주세요.

사운드체크는 사실 무엇을 위한 시간인가

사운드체크는 리허설이 아닙니다. 브리지 구간을 짜 맞추는 시간도 아닙니다. 당신의 밴드를 한 번도 들어 본 적 없는 사람을 위한 정보 수집 작업입니다.

제대로 쓰세요.

• •무대 배치도와 인풋 리스트를 들고 제시간에 도착하세요. 만드는 데 10분, 당일 30분을 아껴 줍니다.
• •요청받으면 악기를 하나씩 연주하세요. 공연 볼륨으로, 예의 바른 볼륨 말고요.
• •그다음 한 곡을 통째로, 가급적 가장 시끄러운 곡으로 연주해 한계치를 보여 주세요.
• •모니터 요청은 쉬운 말로 하세요. 보컬 더, 스네어 덜. “좀 더 따뜻하게 해 줄 수 있나요”가 아니라요.

이것이 실제 공연 일정과 어떻게 맞물리는지는 가이드의 공연과 투어 부분에서 다룹니다. 아직 공연 자체를 구하는 단계라면 첫 공연을 잡는 방법부터 시작하세요.

엔지니어가 좋아하는 밴드가 되는 법

돈이 들지 않고 몇 년 동안 이자가 붙습니다.

인사하고 이름을 외우세요. 요청받으면 앰프를 줄이세요. PA에서 볼륨을 더하는 건 언제든 되지만, 당신 캐비닛에서 빼는 건 불가능하니까요. 콘솔은 만지지 마세요. 킥을 확인하는 중에 크게 튜닝하지 마세요. 공연이 재앙이었어도 끝나고 한 잔 사세요.

엔지니어들은 서로 이야기하고, 프로모터와도 이야기합니다. 라인업에서 편한 밴드가 되는 건 음악판에서 가장 저렴한 평판 업그레이드이며, 콘서트 프로모션은 어떻게 돌아가는가와 대체로 같은 논리입니다.

좋은 엔지니어가 새 페달을 이기는 이유

실력 있는 라이브 엔지니어의 하룻밤 요율은 대체로 괜찮은 페달 한 개 가격대에 들어갑니다. 그런데 페달과 달리, 당신이 연주하는 모든 곡을 좋게 만듭니다. 밴드는 장비에 집착하면서, 정작 자기 소리 전부를 그날 공연장이 배정한 아무개에게 넘겨 버립니다.

투어를 돌 만해졌을 때 전속 엔지니어를 데려갈 여유가 된다면 데려가세요. 짐작으로 하는 낯선 사람과 당신의 셋리스트를 아는 사람의 차이는, 공연과 사건의 차이입니다.

같은 발상을 Road to Headliner에도 넣었습니다. 크루와 인맥은 장비만큼 중요하고, 밴드 주변 사람들이 매 공연의 결과를 조용히 만들어 냅니다. 브라우저에서 무료로 밴드를 만들고, 그 첫 작은 무대를 잡고, 당신의 소리 중 얼마나 많은 부분이 무대 밖에서 오는지 확인해 보세요.