Was macht ein Musikproduzent eigentlich?

Frag zehn Produzenten, was sie tun, und du bekommst zehn Antworten, die meisten davon beginnen mit „kommt darauf an“.

Das ist keine Ausflucht. Der Job verändert seine Form von Platte zu Platte tatsächlich. Auf einem Album schreibt der Produzent die Hälfte der Akkordwechsel und spielt die Keyboardspur. Auf dem nächsten sorgt er vor allem dafür, dass die Band weiter miteinander redet und dass jemand tatsächlich auf Aufnahme gedrückt hat. Was macht ein Musikproduzent also, ganz nüchtern gesagt? Hier ist die Version, die niemand auf eine Visitenkarte schreibt.

Die Version in einem Satz

Ein Produzent ist die Person, die dafür verantwortlich ist, wie die fertige Platte am Ende klingt. Nicht der Tontechniker, der den Klang einfängt, und nicht der Musiker, der ihn erzeugt. Sondern der, der entscheidet, was der Song braucht, und der es ausbadet, wenn die Entscheidung falsch war.

Filmregisseure bekommen ungefähr dieselbe Aufgabe, und der Vergleich hält. Irgendjemand muss das Ganze im Kopf behalten, während alle anderen in ihrem eigenen Part versinken.

Was ein Musikproduzent in einer echten Session macht

Ohne den Mythos sieht ein Session-Tag so aus.

• •Er entscheidet, was aufgenommen wird und in welcher Reihenfolge, denn Studiostunden kosten Geld und Nerven.
• •Er trifft die Arrangement-Entscheidungen: zweiten Refrain streichen, acht Takte Intro raus, einen Halbton tiefer probieren.
• •Er wählt die Takes aus. Der am meisten unterschätzte Teil des Jobs, und genau das, was Bands bei sich selbst am schlechtesten beurteilen.
• •Er hält die Stimmung im Raum. Er sagt der Sängerin, dass das der Take war, wenn er es war, und findet einen freundlicheren Weg zur Wahrheit, wenn er es nicht war.
• •Er hält den Zeitplan ehrlich, damit die letzten zwei Songs nicht in Panik am letzten Nachmittag eingespielt werden.

Ein Teil davon ist Handwerk. Ein überraschend großer Teil ist Menschenführung. Eine Band besteht aus vier bis sechs Menschen mit Gefühlen und einer Deadline, und jemand muss der Erwachsene mit der Stoppuhr sein.

Die Produzententypen, die dir begegnen

Grobe Kategorien, und die meisten Produzenten wechseln zwischen ihnen.

• •Der Auteur. Bringt einen Sound mit. Du buchst ihn, weil du seine Platte genauso willst wie deine. Rechne mit starken Meinungen und einer starken Rechnung.
• •Der Mitgestalter. Schreibt mit dir im Raum und treibt Songs weiter, als die Band allein käme. Die häufigste Form in Rock und Indie.
• •Der Techniker-Produzent. Sitzt am Pult und produziert gleichzeitig. Günstiger, schneller und extrem verbreitet auf dem Level, auf dem die meisten Bands wirklich anfangen.
• •Der Beat-Produzent. Im Hip-Hop und in der elektronischen Musik meint Produzent meist die Person, die den Track gebaut hat. Anderer Job, gleiches Wort.

Das Wort leistet in der Sprache viel zu viel Arbeit, und genau deshalb wird die Frage immer wieder gestellt.

Was ein Produzent wirklich verändert

Drei Dinge, in dieser Reihenfolge: den Song, die Performance, den Sound.

Zuerst der Song. Ein Produzent, der deinen Refrain vierzig Sekunden nach vorn zieht, hat mehr für die Platte getan als jede Mikrofonentscheidung. Solche Eingriffe ins Arrangement summieren sich, was wir in wie Songs zu Hits werden genauer aufdröseln.

Dann die Performance. Gute Produzenten holen bessere Takes aus Menschen heraus, als diese Menschen aus sich selbst herausholen können, meist indem sie Druck steuern statt ihn zu erhöhen.

Zuletzt der Sound. Er zählt, aber er ist das Letzte, worüber man in Panik geraten sollte. Eine wunderschöne Aufnahme eines langweiligen Arrangements bleibt langweilig.

Was Produzenten kosten

Spannen, keine Versprechen, denn das schwankt stark nach Markt und Genre. Am Einstieg verlangt ein lokaler Produzent und Techniker oft etwa den normalen Tagessatz eines Studios. In der Mitte rechne mit einem Honorar pro Song plus einem kleinen Anteil an den Tantiemen, meist ein paar Punkte. Ganz oben verlangt ein bekannter Name einen Vorschuss, den die meisten unabhängigen Bands nicht aufbringen könnten, dazu Punkte im niedrigen einstelligen Bereich.

Auf lange Sicht zählen die Punkte mehr als das Honorar. Ein Produzent mit Punkten ist dein Geschäftspartner bei dieser Aufnahme, solange sie irgendetwas einbringt. Lies den Vertrag langsam.

Wenn du noch überlegst, ob du überhaupt eine volle Produktion brauchst, fang mit dem Unterschied zwischen Demo und Albumsession an.

Dieselbe Entscheidung, ohne die Rechnungen

Wir haben das in Road to Headliner eingebaut, weil es eine der interessantesten Entscheidungen einer Band ist. Ein Song geht vom Schreiben über das Demo, dann den Feinschliff, dann eine richtige Studiosession, und jede Stufe beeinflusst die Qualität, die der fertige Track in die Charts mitnimmt. Schiebst du einen schwachen Song in eine teure Session, bekommst du einen schwachen Song, der dich mehr gekostet hat. Der Abschnitt zum Musikablauf im Guide erklärt, wofür jede Stufe gut ist.

Das ist eine komprimierte Fassung der echten Lektion: produziere den Song, bevor du die Aufnahme produzierst.

Also, solltest du einen engagieren?

Wenn deine Band ständig Sachen aufnimmt, die kleiner klingen, als sie sich live anfühlen, ja. Wenn sich niemand einigen kann, welcher Take der beste ist, unbedingt. Ein Produzent ist kein Luxus, er ist die Person, die verhindert, dass du drei Monate lang die falsche Version einer guten Idee polierst.

Willst du dieses Gefühl testen, bevor du ein echtes Studio buchst? Gründe eine Band in Road to Headliner, schreib etwas und schick es selbst durch alle Stufen. Es ist kostenlos, läuft im Browser, und deine erste Session kostet dich nur ein paar Spielstunden.