Auf der Suche nach dem Gehalt eines Musikproduzenten? Falsche Frage. Das verdienen Produzenten wirklich an Honoraren, Points und Verlag, und darum kommt alles zu spät.
Frag einen Produzenten, was er verdient, und du bekommst meistens ein Schulterzucken, ein Lachen und die Geschichte von einem Scheck, der drei Jahre nach dem Release aufgetaucht ist.
Das ist keine Ausflucht. Das ist die ehrliche Antwort. Der Begriff „Gehalt als Musikproduzent“ suggeriert eine Zahl auf einer Lohnabrechnung, und fast niemand in diesem Beruf hat so etwas. Produzenten werden in zwei oder drei Währungen gleichzeitig bezahlt, und der Abstand zwischen unten und oben ist gewaltig.
Nehmen wir das Geld also sauber auseinander.
Warum „Gehalt als Musikproduzent“ die falsche Frage ist
Ein Gehalt setzt einen Arbeitgeber voraus. Festangestellte Produzentenstellen gibt es, vor allem in größeren Studios, Produktionsbibliotheken und bei einigen Labels, und sie zahlen wie normale Jobs: ein stabiles Jahresgehalt, ungefähr auf dem Niveau eines Toningenieurs mit mittlerer Erfahrung in derselben Stadt. Alle anderen schreiben Rechnungen.
Das Jahr eines freien Produzenten ist ein Stapel zusammenhangloser Jobs. Drei Songs für eine Band zwei Städte weiter. Eine EP, die einen Monat überzieht. Zwei Remixe. Eine Woche Aufnahmen für das Album von jemand anderem. Eine Serie Ghost Production, die nie jemand in den Credits nennt. In manchen Jahren ergibt das ein sehr angenehmes Einkommen. In anderen reicht es nicht für die Miete. Dieselbe Person, dieselben Fähigkeiten, beide Jahre.
Das Produzentenhonorar: das Geld, das man tatsächlich sieht
Das Honorar ist der Teil im Voraus, kalkuliert pro Song oder pro Projekt, und es ist das Einzige, worauf ein neuer Produzent sich verlassen sollte.
Typische Spannen, und es sind wirklich Spannen und keine Preisliste:
- •Anfang mit einem Setup im Schlafzimmer: von nichts bis ein paar Hundert pro Song, oft ein Gefallen mit einem Versprechen im Anhang.
- •Ein etablierter lokaler oder regionaler Produzent mit echten Credits: ein paar Hundert bis ein paar Tausend pro Song.
- •Etabliert, mit Platten, die Leute wirklich gehört haben: mehrere Tausend pro Song sind normal, manchmal noch mit einem Albumvorschuss obendrauf.
- •Die Namen auf der Rückseite von Hitsingles: fünfstellig pro Song, gelegentlich deutlich mehr.
Die Hälfte im Voraus, die Hälfte bei Lieferung ist die übliche Struktur, und die Produzenten, die überleben, sind die, die das höflich und ausnahmslos durchsetzen.
Producer Points: hier versteckt sich das echte Geld
Ein Point ist ein Prozent der Tantiemen der fertigen Platte. In der Praxis geht er von der Beteiligung des Künstlers ab, nicht von der des Labels, und genau deshalb wird um die Aufteilung so sorgfältig verhandelt.
Neue Produzenten bekommen meist ein oder zwei Points. Etablierte drei oder vier. Die absolute Spitze verlangt fünf oder mehr, plus Vorschuss. Das sind übliche Branchenwerte, keine festen Regeln, und über jeden Deal wird gestritten.
Hier ist der Haken, der viele überrascht. Points werden normalerweise erst ausgezahlt, wenn das Label die Aufnahmekosten wieder eingespielt hat, und das Honorar selbst zählt oft als Vorschuss auf genau diese Points. Viele Produzenten mit Credits auf echten Platten haben davon nie eine einzige Tantiemenzahlung gesehen. Wenn eine Platte aber zündet, sind Points der Unterschied zwischen einem guten Monat und der Anzahlung für ein Haus. Falls beim Wort Recoupment dein Auge zuckt: unsere Aufschlüsselung dazu, wie Musiktantiemen funktionieren, erklärt die Mechanik Schritt für Schritt.
Der Verlag ist eine eigene Geldbörse
Wenn ein Produzent am Songwriting mitwirkt, und viele tun das, bekommt er zusätzlich einen Autorenanteil. Dieses Geld ist völlig getrennt von der Plattentantieme, kommt von anderen Verwertungsgesellschaften und trifft nach seinem eigenen Zeitplan ein.
Hier lebt das unangenehme Gespräch. Ein Produzent, der einen Refrain neu formt, kann mit gutem Grund einen Autorenanteil verlangen, und die Band kann mit gutem Grund denken, sie habe den Song geschrieben. Klärt die Aufteilung im Raum, am selben Tag, bevor es einen Hit gibt, über den man streiten kann.
Die Einnahmen, die niemand in die Credits schreibt
Sehr wenige Produzenten leben nur vom Produzieren. Der Rest des Jahres besteht aus Mixing, Mastering, Beat-Leasing, Sync-Platzierungen, Ghost-Arbeit, Session-Playing, Unterricht und dem Betrieb eines Raums, den andere mieten. Das stapelt sich genauso wie Bandeinnahmen, und unser Text darüber, wie Bands Geld verdienen, liest sich fast Zeile für Zeile gleich.
Wie viel verdienen Musikproduzenten also in einem normalen Jahr? Irgendwo zwischen nichts und ziemlich viel, wobei die meisten arbeitenden Produzenten bei einem mittleren beruflichen Einkommen landen, zusammengesetzt aus sechs oder sieben Quellen, spät und in Teilen. Tantiemenabrechnungen kommen typischerweise zweimal im Jahr und hinken den tatsächlichen Streams um Monate hinterher. Plane mit den Honoraren. Behandle Points wie ein Lottolos, das du dir zufällig verdient hast.
Dieselbe Rechnung, in einem Spiel
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Produzenten werden für ihr Urteilsvermögen bezahlt, und Urteilsvermögen ist das, was am längsten braucht und sich am schwersten auf eine Rechnung schreiben lässt. Deshalb ist die Zahl nie eine einzige Zahl.
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