O que faz um engenheiro de som? A pessoa que salva o teu concerto

A sala está vazia, a banda está ensurdecedora e alguém ao fundo tem uma mão no ar como se estivesse a dirigir o tempo meteorológico. É o engenheiro. Então, o que faz um engenheiro de som naquele momento? Está a decidir se o público, daqui a duas horas, vai ouvir uma banda ou uma papa sonora.

É o trabalho menos compreendido da música ao vivo e um dos mais decisivos. Podes escrever boas canções durante dois anos e continuar a perder a sala nos primeiros oito compassos, porque a voz ficou por baixo da tarola.

O que faz um engenheiro de som num concerto normal

Três trabalhos diferentes partilham o mesmo nome, e é daí que vem quase toda a confusão.

• •Frente de sala. Mistura aquilo que o público ouve, a partir de uma mesa colocada na sala.
• •Monitores. Mistura aquilo que a banda ouve em palco, a partir de uma mesa lateral ou da mesma mesa da frente de sala nos concertos mais pequenos.
• •Estúdio. Grava e mistura numa sala controlada, com tempo para corrigir tudo. Uma disciplina completamente diferente que por acaso usa o mesmo vocabulário.

Num clube para 200 pessoas costuma haver uma só pessoa a fazer as duas primeiras funções ao mesmo tempo, mais a montagem do PA, mais o arranjo do microfone morto do baterista cinco minutos antes de abrirem as portas. Num festival podes ter quatro engenheiros e um técnico de palco por banda, e 20 minutos de mudança para fazer aquilo tudo resultar.

Frente de sala: a mistura que ninguém repara quando está bem feita

O engenheiro de frente de sala parte do som cru da banda e da física desajeitada da sala. Paredes de betão, tecto baixo, um bar no sítio errado, 40 corpos a absorver agudos assim que as portas abrem e nenhum deles presente durante a prova de som.

O trabalho dele é traduzir. Estrutura de ganho, equalização, compressão, efeitos e a decisão constante sobre o que é mais importante nesta canção neste momento. Os bons misturam como se fossem membros da banda. Sobem a voz no refrão, puxam a guitarra para trás quando o solo acaba e apanham o feedback antes de tu o ouvires.

Quando está bem, o público não repara em absolutamente nada. É essa a parte cruel do trabalho. Ninguém sai a dizer que a mistura foi excelente. Dizem que a banda foi excelente.

Monitores: a mistura que decide o quão bem tocas

Esta é invisível para o público e enorme para ti. Se não ouves a tua própria referência de afinação, vais cantar desafinado. Se falta o bombo no monitor do baterista, o andamento desliza. Se o guitarrista tem o amplificador no volume de um motor a jacto, o monitor de toda a gente sobe para competir e o palco inteiro transforma-se numa discussão aos gritos.

Um engenheiro de monitores está basicamente a gerir os mundos privados de seis pessoas ao mesmo tempo, no escuro, enquanto as seis apontam para os ouvidos e articulam palavras sem som. Sê simpático com ele.

Para que serve mesmo a prova de som

A prova de som não é um ensaio. Não é a altura para resolver a ponte da canção. É uma recolha de informação para alguém que nunca ouviu a tua banda.

Usa-a bem:

• •Chega a horas com um plano de palco e uma lista de entradas. Demora dez minutos a preparar e poupa meia hora nessa noite.
• •Toca um instrumento de cada vez quando pedirem, no volume de concerto, não no volume educado.
• •Depois toca uma canção inteira, de preferência a mais forte, para verem onde está o tecto.
• •Pede mudanças de monitor em linguagem simples: mais voz, menos tarola. Não «podes pôr isso mais quente?».

Vemos como isto encaixa num calendário de concertos a sério na parte de concertos e digressões do guia e, se ainda andas à procura dos concertos em si, começa por como marcar os teus primeiros concertos.

Como ser uma banda de que os engenheiros gostam

Isto não custa nada e dá retorno durante anos.

Diz olá e aprende o nome dele. Baixa o amplificador quando pedirem, porque eles podem sempre acrescentar volume no PA mas não conseguem tirá-lo da tua coluna. Não mexas na mesa. Não afines alto enquanto tentam verificar o bombo. Paga-lhe uma bebida no fim, mesmo que o concerto tenha sido um desastre.

Os engenheiros falam entre si e falam com os promotores. Ser a banda fácil do cartaz é uma das melhorias de reputação mais baratas da música, o que segue mais ou menos a mesma lógica de como funciona a promoção de concertos.

Porque é que um bom engenheiro vale mais do que um pedal novo

O valor habitual de uma noite de um engenheiro de directo competente anda pela faixa de preço de um pedal decente e, ao contrário do pedal, melhora todas as canções que tocas. As bandas obcecam com equipamento e depois entregam o som inteiro a quem a sala escalou para aquela noite.

Se conseguires levar o teu próprio engenheiro quando começares a andar em digressão, leva. A diferença entre um desconhecido a adivinhar e alguém que sabe o teu alinhamento é a diferença entre um concerto e um acontecimento.

Construímos a mesma ideia dentro do Road to Headliner: a tua equipa e os teus contactos contam tanto como o teu equipamento, e as pessoas à volta da banda moldam em silêncio a forma como cada concerto corre. Cria uma banda de graça no teu navegador, marca essa primeira sala pequena e descobre quanto do teu som não vem do palco de todo.