Que fait un ingénieur du son ? La personne qui sauve votre concert

La salle est vide, le groupe joue à un volume assourdissant et quelqu'un au fond lève une main en l'air comme s'il dirigeait la météo. C'est l'ingénieur du son. Alors, que fait un ingénieur du son à cet instant précis ? Il décide si le public, dans deux heures, entendra un groupe ou une bouillie sonore.

C'est le métier le moins compris de la musique live et l'un des plus décisifs. Vous pouvez écrire de bonnes chansons pendant deux ans et perdre quand même la salle dès les huit premières mesures, parce que la voix passe sous la caisse claire.

Que fait un ingénieur du son sur un concert ordinaire

Trois métiers différents portent le même nom, et c'est de là que vient l'essentiel de la confusion.

• •Façade. Il mixe ce que le public entend, depuis une console placée dans la salle.
• •Retours. Il mixe ce que le groupe entend sur scène, depuis une console latérale ou depuis la console de façade sur les petits concerts.
• •Studio. Il enregistre et mixe dans une pièce contrôlée, avec le temps de corriger les choses. Une discipline complètement différente qui utilise par hasard le même vocabulaire.

Dans un club de 200 places, vous avez en général une seule personne qui fait les deux premiers postes à la fois, plus le déchargement de la sono, plus la réparation du micro mort du batteur cinq minutes avant l'ouverture des portes. En festival, vous pouvez avoir quatre ingénieurs et un technicien plateau par groupe, et 20 minutes de changement de plateau pour que tout tienne debout.

Façade : le mix que personne ne remarque quand il est bon

L'ingénieur de façade part du son brut du groupe et de la physique ingrate de la salle. Murs en béton, plafond bas, un bar au mauvais endroit, 40 corps qui absorbent les aigus dès l'ouverture des portes et dont aucun n'était là pendant les balances.

Son travail, c'est de traduire. Structure de gain, égalisation, compression, effets, et le jugement permanent sur ce qui compte le plus dans ce morceau, maintenant. Les bons mixent comme s'ils faisaient partie du groupe. Ils poussent la voix au refrain, ramènent la guitare quand le solo est fini et attrapent les larsens avant que vous les entendiez.

Quand c'est réussi, le public ne remarque strictement rien. C'est la cruauté du métier. Personne ne sort en disant que le mix était excellent. On dit que le groupe était excellent.

Retours : le mix qui décide de la qualité de votre jeu

Celui-ci est invisible pour le public et énorme pour vous. Si vous n'entendez pas votre propre référence de justesse, vous chanterez faux. S'il manque la grosse caisse dans le retour du batteur, le tempo dérive. Si le guitariste met son ampli au volume d'un réacteur, tous les autres retours montent pour rivaliser et la scène entière devient un concours de cris.

Un ingénieur retours gère en gros les mondes privés de six personnes en même temps, dans le noir, pendant que les six pointent leurs oreilles et articulent des mots sans voix. Soyez gentils avec lui.

À quoi servent vraiment les balances

Les balances ne sont pas une répétition. Ce n'est pas le moment de régler le pont du morceau. C'est une collecte d'informations pour quelqu'un qui n'a jamais entendu votre groupe.

Utilisez-les correctement :

• •Arrivez à l'heure avec un plan de scène et une liste de patch. Cela prend dix minutes à préparer et vous fait gagner une demi-heure le soir même.
• •Jouez un instrument à la fois quand on vous le demande, au volume du concert, pas au volume poli.
• •Jouez ensuite un morceau entier, idéalement le plus fort, pour qu'on voie où se situe le plafond.
• •Demandez vos changements de retour en langage clair : plus de voix, moins de caisse claire. Pas « tu peux le rendre plus chaud ? ».

Nous voyons comment tout cela s'inscrit dans un vrai calendrier de concerts dans la partie concerts et tournées du guide, et si vous cherchez encore les dates elles-mêmes, commencez par comment décrocher vos premiers concerts.

Comment être un groupe que les ingénieurs apprécient

Cela ne coûte rien et rapporte pendant des années.

Dites bonjour et retenez son prénom. Baissez votre ampli quand on vous le demande, parce qu'on peut toujours ajouter du volume dans la sono mais jamais en retirer de votre baffle. Ne touchez pas à la console. N'accordez pas à fond pendant qu'on essaie de vérifier la grosse caisse. Offrez-lui un verre à la fin, même si le concert a été un désastre.

Les ingénieurs se parlent entre eux et parlent aux organisateurs. Être le groupe facile de l'affiche est l'une des améliorations de réputation les moins chères de la musique, ce qui suit à peu près la même logique que le fonctionnement de la promotion de concerts.

Pourquoi un bon ingénieur vaut mieux qu'une nouvelle pédale

Le cachet d'une soirée pour un bon ingénieur live se situe dans la fourchette de prix d'une pédale correcte et, contrairement à la pédale, il améliore chacune des chansons que vous jouez. Les groupes s'obsèdent pour le matériel, puis confient tout leur son à la personne que la salle a programmée ce soir-là.

Si vous pouvez vous offrir votre propre ingénieur une fois en tournée, faites-le. La différence entre un inconnu qui devine et quelqu'un qui connaît votre set, c'est la différence entre un concert et un événement.

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