Alors, que fait un producteur de musique de ses journées ? Mi-arrangeur, mi-arbitre, mi-thérapeute. Voici ce que le métier implique vraiment, et ce que coûte un producteur.
Demandez à dix producteurs ce qu'ils font et vous aurez dix réponses, presque toutes commençant par « ça dépend ».
Ce n'est pas de la langue de bois. Le métier change vraiment de forme d'un disque à l'autre. Sur un album, le producteur écrit la moitié des accords et joue la partie de clavier. Sur le suivant, il veille surtout à ce que le groupe continue de se parler et à ce que quelqu'un ait bien appuyé sur enregistrer. Alors, que fait un producteur de musique, concrètement ? Voici la version que personne ne met sur une carte de visite.
La version en une phrase
Un producteur est la personne responsable du résultat final du disque. Pas l'ingénieur qui capte le son, ni le musicien qui le joue. Celui qui décide ce dont la chanson a besoin, et qui assume si la décision était mauvaise.
Les réalisateurs de cinéma reçoivent à peu près la même mission, et la comparaison tient. Quelqu'un doit garder l'ensemble en tête pendant que tous les autres sont plongés dans leur propre partie.
Que fait un producteur de musique pendant une vraie séance
Enlevez la mythologie et une journée de studio ressemble à ceci.
- •Il décide de ce qu'on enregistre et dans quel ordre, parce que les heures de studio coûtent de l'argent et du moral.
- •Il tranche sur les arrangements : on coupe le deuxième refrain, on enlève huit mesures d'intro, on essaie un demi-ton plus bas.
- •Il choisit les prises. La partie la plus sous-estimée du métier, et celle que les groupes jugent le plus mal chez eux-mêmes.
- •Il gère l'ambiance de la pièce. Il dit au chanteur que c'était la bonne quand c'était le cas, et trouve un chemin plus doux vers la vérité quand ce n'était pas le cas.
- •Il tient le planning, pour que les deux dernières chansons ne soient pas enregistrées dans la panique le dernier après-midi.
Une partie relève du métier. Une part étonnamment grande relève de l'humain. Un groupe, c'est quatre à six personnes avec des émotions et une date limite, et il faut bien un adulte pour tenir le chronomètre.
Les types de producteurs que vous croiserez
Catégories approximatives, et la plupart des producteurs en activité passent de l'une à l'autre.
- •L'auteur. Il apporte un son. Vous l'engagez parce que vous voulez son disque autant que le vôtre. Attendez-vous à des avis tranchés et à une facture tranchée.
- •Le collaborateur. Il écrit avec vous dans la pièce et pousse les chansons plus loin que le groupe seul. La forme la plus courante en rock et en indie.
- •L'ingénieur producteur. Il tient la console et produit en même temps. Moins cher, plus rapide, et extrêmement fréquent au niveau où la plupart des groupes commencent vraiment.
- •Le beatmaker. En hip hop et en musique électronique, producteur désigne d'habitude la personne qui a fait le morceau. Autre métier, même mot.
Le terme en fait beaucoup trop dans la langue, et c'est exactement pour ça que la question revient sans cesse.
Ce qu'un producteur change vraiment
Trois choses, dans cet ordre d'importance : la chanson, l'interprétation, le son.
La chanson d'abord. Un producteur qui avance votre refrain de quarante secondes a fait plus pour le disque que n'importe quel choix de micro. Ce genre de chirurgie d'arrangement s'accumule, un point que nous creusons dans comment les chansons deviennent des tubes.
L'interprétation ensuite. Les bons producteurs tirent des gens de meilleures prises que ce que ces gens peuvent tirer d'eux-mêmes, en général en gérant la pression plutôt qu'en l'ajoutant.
Le son en troisième. Ça compte, mais c'est la dernière chose qui doit vous inquiéter. Un enregistrement magnifique d'un arrangement ennuyeux reste ennuyeux.
Combien coûte un producteur
Des fourchettes, pas des promesses, parce que ça varie énormément selon le marché et le style. En entrée de gamme, un producteur ingénieur local facture souvent à peu près le tarif d'une journée de studio classique. Au milieu, comptez un forfait par chanson plus une petite part des royalties, en général quelques points. Tout en haut, un nom connu demande une avance que la plupart des groupes indépendants ne pourraient pas réunir, plus des points dans le bas de la fourchette à un chiffre.
Sur la durée, les points comptent plus que le forfait. Un producteur avec des points est votre associé sur cet enregistrement tant que celui-ci rapporte quelque chose. Lisez ce contrat lentement.
Si vous cherchez encore à savoir si vous avez besoin d'une vraie production, commencez par la différence entre une maquette et une séance d'album.
La même décision, sans les factures
Nous avons intégré ça dans Road to Headliner parce que c'est l'un des choix les plus intéressants que fait un groupe. Une chanson passe de l'écriture à la maquette, puis au peaufinage, puis à une vraie séance de studio, et chaque étape nourrit la qualité que le morceau fini emporte dans les classements. Poussez une chanson faible dans une séance chère et vous obtenez une chanson faible qui vous a coûté plus cher. La section du guide sur le parcours musical explique à quoi sert chaque étape.
C'est une version condensée de la vraie leçon : produisez la chanson avant de produire l'enregistrement.
Alors, faut-il en engager un ?
Si votre groupe enregistre sans arrêt des morceaux qui sonnent plus petits qu'ils ne le sont sur scène, oui. Si personne n'arrive à se mettre d'accord sur la meilleure prise, absolument oui. Un producteur n'est pas un luxe, c'est la personne qui vous empêche de passer trois mois à peaufiner la mauvaise version d'une bonne idée.
Envie de tester cette intuition avant de réserver un vrai studio ? Créez un groupe dans Road to Headliner, écrivez quelque chose et faites-le passer vous-même par toutes les étapes. C'est gratuit, ça tourne dans votre navigateur, et votre première séance ne coûte que quelques heures de jeu.
