Combien gagne un producteur de musique ? Les vrais chiffres
Vous cherchez le salaire d'un producteur de musique ? Mauvaise question. Voici ce que les producteurs gagnent vraiment avec les cachets, les points et l'édition, et pourquoi tout arrive en retard.
Demandez à un producteur ce qu'il gagne et vous aurez en général un haussement d'épaules, un rire et l'histoire d'un chèque arrivé trois ans après la sortie du disque.
Ce n'est pas une esquive. C'est la réponse honnête. L'expression « salaire de producteur de musique » suppose un chiffre sur une fiche de paie, et presque personne dans ce métier n'en a une. Les producteurs sont payés en deux ou trois monnaies à la fois, et l'écart entre le bas et le haut de la profession est énorme.
Alors démontons l'argent pièce par pièce.
Pourquoi « salaire de producteur de musique » est la mauvaise question
Un salaire suppose un employeur. Les postes de producteur salarié existent, surtout dans les gros studios, les librairies musicales et quelques labels, et ils paient comme un emploi normal : un revenu annuel stable, à peu près au niveau d'un ingénieur du son confirmé dans la même ville. Tous les autres facturent.
L'année d'un producteur indépendant, c'est une pile de missions sans lien entre elles. Trois titres pour un groupe de la ville d'à côté. Un EP qui déborde d'un mois. Deux remixes. Une semaine d'enregistrement sur l'album de quelqu'un d'autre. Une série de productions fantômes que personne ne créditera jamais. Certaines années, tout cela fait un revenu très confortable. D'autres années, cela ne couvre même pas le loyer. Même personne, mêmes compétences, les deux années.
Le cachet du producteur : l'argent que l'on voit vraiment
Le cachet, c'est la partie versée en amont, chiffrée au titre ou au projet, et c'est la seule sur laquelle un producteur débutant devrait compter.
Fourchettes courantes, et ce sont bien des fourchettes, pas un tarif :
- •Débuts depuis une installation à la maison : de rien à quelques centaines par titre, souvent un service rendu avec une promesse à la clé.
- •Un producteur local ou régional reconnu, avec de vraies références : de quelques centaines à quelques milliers par titre.
- •Installé, avec des disques que les gens ont réellement entendus : plusieurs milliers par titre, parfois avec une avance sur album en plus.
- •Les noms au dos des singles à succès : cinq chiffres par titre, parfois bien davantage.
La moitié à la commande et la moitié à la livraison, voilà la structure habituelle, et les producteurs qui durent sont ceux qui l'imposent poliment et sans exception.
Les points du producteur : là où se cache le vrai argent
Un point, c'est un pour cent des redevances du disque fini. En pratique, il est pris sur le taux de l'artiste, pas sur celui du label, d'où des négociations très serrées sur le partage.
Les producteurs débutants obtiennent en général un ou deux points. Les producteurs installés, trois ou quatre. Le sommet de la profession demande cinq ou plus, avance comprise. Ce sont des usages courants du secteur plutôt que des règles fixes, et chaque contrat se discute.
Voici le piège qui surprend tout le monde. Les points ne se paient normalement qu'une fois que le label a amorti les coûts d'enregistrement, et le cachet lui-même compte souvent comme une avance sur ces points. Beaucoup de producteurs crédités sur de vrais disques n'ont jamais touché la moindre redevance dessus. Mais quand un disque prend, les points font la différence entre un bon mois et un apport pour un appartement. Si le mot amortissement vous donne un tic à l'oeil, notre décryptage de comment fonctionnent les redevances musicales détaille toute la tuyauterie.
L'édition, c'est un autre portefeuille
Si le producteur participe à l'écriture, et beaucoup le font, il prend aussi une part d'auteur. Cet argent est totalement distinct de la redevance du disque, vient d'organismes de collecte différents et tombe selon son propre calendrier.
C'est là que se niche la conversation gênante. Un producteur qui refait un refrain peut légitimement demander une part d'écriture, et le groupe peut légitimement penser avoir écrit le morceau. Fixez le partage dans la pièce, le jour même, avant qu'il y ait un tube sur lequel se disputer.
Les revenus que personne ne met au générique
Très peu de producteurs vivent de la seule production. Le reste de l'année, c'est du mixage, du mastering, des locations d'instrus, des placements en synchro, du travail fantôme, des sessions de musicien, des cours et la gestion d'un studio que d'autres louent. Cela s'empile exactement comme les revenus d'un groupe, et notre article sur comment les groupes gagnent de l'argent se lit presque ligne pour ligne pareil.
Alors combien gagne un producteur de musique sur une année normale ? Entre rien et beaucoup, la plupart des producteurs en activité atterrissant sur un revenu professionnel moyen assemblé à partir de six ou sept sources, qui arrive tard et en morceaux. Les relevés de redevances tombent en général deux fois par an et ont plusieurs mois de retard sur les écoutes réelles. Budgétez sur les cachets. Traitez les points comme un billet de loterie que vous avez eu la chance de gagner.
Les mêmes calculs, dans un jeu
Le travail en studio est une dépense bien avant d'être un revenu, et c'est un arbitrage que nous avons intégré directement dans Road to Headliner. Vous choisissez une session, vous la payez sur un budget toujours trop serré, et vous découvrez plus tard si la qualité achetée vous revient en écoutes et en fans. Le guide économie et revenus détaille d'où vient chaque source et combien de temps elle met à apparaître.
Les producteurs sont payés pour leur jugement, et le jugement est la chose la plus lente à construire et la plus difficile à mettre sur une facture. Voilà pourquoi le chiffre n'est jamais un seul chiffre.
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