¿Cuánto se tarda en grabar un álbum? Desde un fin de semana hasta dos años. Esto es lo que se come los días de verdad, y cómo planificar el tiempo de estudio.
Un conocido mío reservó cuatro días para hacer el primer disco de su banda. Salió de allí once meses después con un álbum terminado, un batería nuevo y una pequeña deuda.
No es un caso raro. La respuesta honesta a «cuánto se tarda en grabar un álbum» está entre un fin de semana largo y dos años, y esa diferencia casi no tiene nada que ver con el talento. Tiene que ver con cuántos trabajos distintos se esconden dentro de la palabra «grabar».
Entonces, ¿cuánto se tarda en grabar un álbum en la práctica?
Hay tres formas aproximadas que cubren casi todos los discos que se están haciendo ahora mismo.
- •El álbum de fin de semana. De dos a cuatro días, grabado casi todo en directo, con pocos overdubs. Punk, jazz, folk y muchísimos grandes debuts viven aquí. Estás capturando a una banda que ya se sabe las canciones.
- •El estándar indie. De diez a veinte días de estudio, normalmente repartidos en seis o diez semanas porque todo el mundo tiene trabajo. Es la forma más habitual de un primer o segundo álbum serio.
- •El largo. Varios meses o un par de años de sesiones intermitentes. Presupuestos grandes, ambiciones grandes, o una banda que compone mientras graba. Normalmente las tres cosas.
Fíjate en que la opción del medio no son veinte días seguidos. El tiempo de calendario y el tiempo de estudio son monedas distintas, y confundirlas es justo lo que convierte cuatro días en once meses.
Qué se come los días de verdad
La batería va primero, y siempre lleva más de lo que nadie calcula. Conseguir que un kit suene bien en una sala puede quemar casi un día entero antes de que exista una sola toma aprovechable. A partir de ahí, la batería de un álbum completo puede ir rápida si la banda está engrasada.
Luego se abre el abanico. El bajo y las guitarras rítmicas suelen ir rápido. Los overdubs son donde el tiempo desaparece en silencio, porque no hay un punto natural para parar. Las voces principales suelen comerse uno o dos días para un disco entero, más si quien canta es también quien cuestiona cada línea.
El comping, es decir, coser los mejores trozos de ocho tomas en una sola, es trabajo invisible que se lleva horas reales. Lo mismo pasa con la edición, la afinación y la limpieza.
La mezcla es un proyecto aparte. Una mezcla típica va de medio día a dos días por canción, más una o dos rondas de revisiones. El máster es la parte rápida, a menudo unos pocos días de plazo para el disco entero.
Y luego está el mayor agujero negro de tiempo: las decisiones. No tocar, decidir. Qué toma, qué tempo, qué sonido de guitarra, si el segundo estribillo necesita la armonía. Una banda que decide rápido termina en la mitad de tiempo que una que no.
La preproducción te devuelve más tiempo que el dinero
Las horas de estudio más baratas son las que nunca reservas. Ensaya las canciones hasta que los arreglos estén cerrados. Acordad los tempos. Graba maquetas cutres con el móvil de todo y escúchalas en el coche, donde las malas ideas se notan muchísimo.
Si entras sabiendo que el álbum son once canciones a estos tempos, en estas tonalidades y con estos arreglos, ya has quitado días del calendario. Si entras con un «ya veremos el puente sobre la marcha», ya los has añadido.
Este es también el argumento honesto para hacer primero una maqueta. Lo desmenuzamos en el análisis de maqueta frente a grabación de álbum, pero la versión corta es que una maqueta es un ensayo barato para la semana cara.
Planificar el tiempo de estudio sin entrar en pánico a mitad
Unos cuantos hábitos que aguantan.
- •Reserva por bloques, no en una sola tirada heroica. Bloque de grabación, luego una pausa, luego voces, luego una pausa, luego mezcla. Los oídos se resetean y pillas los problemas cuando todavía queda presupuesto.
- •Añade un colchón de un 20 por ciento aproximadamente. Siempre se tuerce algo.
- •Nunca reserves la mezcla en la misma semana que el último día de grabación. Vas a mezclar aquello de lo que estás harto.
- •Pon una fecha límite firme y respétala. Los discos se abandonan, no se terminan, y no pasa nada.
- •Ten claro quién tiene la última palabra antes de entrar. Un productor se gana parte de su caché cerrando discusiones, que es una de las varias razones por las que conviene entender bien qué hace un productor.
En nuestro juego corre el mismo reloj
Esto lo modelamos a propósito en Road to Headliner. Compones canciones, haces la maqueta, la pules, luego reservas una sesión de estudio, y cada fase consume tiempo real del reloj mientras la energía de tu banda baja. Meter una canción en el estudio a medio escribir te da exactamente lo mismo que en la vida real: algo que suena a prisas.
La cadena completa desde el primer riff hasta el disco publicado está explicada en la guía del proceso musical, incluido cómo el pulido y la calidad del estudio influyen en la puntuación final de la canción.
Así que, ¿cuánto se tarda en grabar un álbum? Lo que tarden las decisiones. Tocar es la parte rápida.
Si quieres sentir ese equilibrio sin alquilar una sala a 60 la hora, monta una banda gratis en Road to Headliner. Funciona en tu navegador, no cuesta nada, y puedes tener tu primera sesión de maqueta reservada en unos cinco minutos.
