Co A&R robi przez cały dzień? Mniej magii, więcej słuchania. Oto na czym naprawdę polega ta praca i jak trafić na radar łowcy talentów, nie będąc utrapieniem.
Łowca talentów stojący z tyłu małego klubu nie wygląda na nikogo szczególnego. Bez identyfikatora, bez notatnika. Po prostu ktoś przy konsolecie, z drinkiem, którego tak naprawdę nie pije, i patrzy, jak sala reaguje na trzeci utwór.
A&R to skrót od artists and repertoire, czyli artyści i repertuar. Zwrot pochodzi z czasów, gdy pracownik wytwórni naprawdę wybierał, jakie piosenki nagra wokalistka. Czym więc A&R zajmuje się dziś? Jest w tym dużo mniej tajemnicy niż w filmach i dużo więcej słuchania.
Jak wygląda tydzień pracy A&R?
Kiedy odejmiemy legendę, zostają cztery elementy.
- •Szukanie. Koncerty, skrzynka mailowa, playlisty, cynki od promotorów i producentów. Skala jest brutalna. Większość osób z A&R powie wam, że w miesiącu słucha setek nowych zespołów, a naprawdę ekscytuje się kilkoma w roku.
- •Zbudowanie argumentacji. Znalezienie zespołu to łatwiejsza połowa. Przekonanie marketingu, radia, streamingu i finansów, że ten zespół jest wart sześciocyfrowej kwoty, to ta trudniejsza.
- •Repertuar. Litera R ze skrótu. Dobranie artyście właściwego producenta, naciskanie na jeszcze jeden singiel przed albumem, powiedzenie niewygodnej rzeczy o siódmym numerze.
- •Bycie człowiekiem zespołu wewnątrz firmy. Kiedy w wytwórni zapada cisza, to A&R ma odebrać telefon.
Właśnie dlatego podpisanie kontraktu z wytwórnią jest w praktyce podpisaniem go z konkretną osobą. Jeśli wasz A&R odejdzie, możecie zostać w katalogu, w którym nikt już nie pamięta, po co was podpisano. Zdarza się to na tyle często, że ma swoją nazwę: wylądować na półce.
Czego naprawdę słuchają
Nie tego, czy „jest dobrze”. Dobrego jest wszędzie pełno i za darmo. Oni szukają dowodów.
Dowód wygląda tak: mała publiczność zna słowa utworu, który wydaliście cztery miesiące temu. Piosenka, którą ludzie zapisują, a nie tylko odtwarzają. Zespół, który dwa razy wyprzedał salę na dwieście osób bez ani jednej reklamy. Coś, co już się dzieje i co pieniądze mogłyby przyspieszyć.
Niewygodna prawda jest taka, że A&R to ryzykowna praca z publicznym wynikiem. Podpisanie zespołu, który ma rozpęd, da się obronić. Podpisanie kogoś z czystego gustu i pomylenie się dwa razy kosztuje posadę. Dlatego czekają na sygnał i dlatego artyści, za którymi się goni, to zwykle ci, którzy przestali czekać, aż ktoś za nimi pogoni.
Jak wygląda szukanie teraz, gdy wszyscy są online
Scena nie zniknęła, ale spora część pierwszego sita dzieje się na ekranie. Panele podświetlają nietypowy odsetek zapisów, nagłe wejścia na playlisty, skok w jednym mieście. Potem człowiek sprawdza, czy za liczbami stoi prawdziwy zespół, czy tylko opłacona promocja.
To działa w dwie strony. Nigdy nie było łatwiej dać się odkryć z pokoju w mieście, do którego nikt nie zagląda. Nigdy też nie było łatwiej zobaczyć, że wasze 40 000 odtworzeń idzie w parze z 11 komentarzami i zerem koncertów. Typowa branżowa rada jest dziś nudno spójna: najpierw zbudujcie coś lokalnego i prawdziwego, a potem pozwólcie danym to opisać, zamiast to wymyślać.
Jak trafić na radar A&R i nie być utrapieniem
Zimne maile działają mniej więcej tak, jak się spodziewacie, czyli rzadko, ale nie nigdy.
- •Wyślijcie jeden link, na samej górze, który odpala się w dwa kliknięcia. Żadnych plików zip, żadnej paczki dziesięciu numerów.
- •Zacznijcie od najmocniejszego kawałka, nie od tego, na który wydaliście najwięcej.
- •Dodajcie nudne fakty: rodzinne miasto, sprzedane bilety, to, co już zrobiliście bez niczyjej pomocy.
- •Zdobądźcie polecenia od producentów, promotorów i agentów bookingowych. Rekomendacja bije zimny kontakt na głowę.
- •Przypomnijcie się raz. Potem idźcie zagrać więcej koncertów, bo to jest prawdziwa odpowiedź.
Jeśli rozmowa z wytwórnią naprawdę się zacznie, poznajcie kształt sprawy, zanim w niej usiądziecie. Proces rozkładamy na części w tekście jak podpisać kontrakt z wytwórnią płytową, a stronę finansową w jak działają kontrakty płytowe.
Ćwiczenie tej części o relacjach
Umiejętność, której nikt nie uczy, to zarządzanie kontaktami w branży w dłuższym czasie: kogo podtrzymywać, kogo poprosić o przysługę, kiedy przestać prosić. Dokładnie tę pętlę wbudowaliśmy w Road to Headliner. Poznajecie łowców talentów, producentów i promotorów, relacje z nimi ocieplają się albo stygną w zależności od waszego zachowania, a oferty, które dostajecie, to odzwierciedlają. Poradnik o kontaktach i relacjach pokazuje, jak buduje się taka sieć.
A&R nie jest strażnikiem ze złotym kluczem. To człowiek z budżetem, z szefem i z ciągłym strachem, że przegapi kolejną wielką rzecz. Ułatwcie mu powiedzenie tak, a w międzyczasie po prostu róbcie swój zespół.
Chcecie poprowadzić zespół i sprawdzić, kto odbierze wasz telefon? Zacznijcie za darmo w Road to Headliner. Działa w przeglądarce, a pierwszy koncert możecie zaklepać w jakieś pięć minut.
