Tarifs des musiciens de studio : ce qui se pratique vraiment

Il te faut un violoncelle sur la piste quatre. Pas un violoncelle en plugin. Un vrai, joué par quelqu'un qui a fait ça mille fois et qui va le poser avant que ton café refroidisse.

Alors tu récupères un nom par un ami, tu envoies un message un peu nerveux, et arrive le moment gênant. Les tarifs des musiciens de studio font partie des rares chiffres de la musique que personne n'affiche clairement, parce qu'il n'y a pas un chiffre unique à afficher. Il y a une fourchette, et ta place dans cette fourchette dépend de choses auxquelles on ne pense jamais la première fois.

Voici la version honnête.

À quoi ressemblent vraiment les tarifs des musiciens de studio

Les musiciens facturent de trois façons, et celle qu'on te propose en dit long sur le boulot.

• •À l'heure. Classique pour le travail en studio sur place, en général avec un minimum de deux ou trois heures. Personne ne traverse la ville et ne déballe une batterie pour quarante minutes payées.
• •Au morceau. La norme pour les musiciens qui enregistrent à distance et envoient les fichiers. Cela comprend d'ordinaire une série de petites retouches et un nombre fixe de prises ou de parties montées.
• •À la journée. Une journée de session complète, souvent définie comme huit à dix heures avec des pauses. Moins cher à l'heure que de réserver heure par heure, et c'est tout l'intérêt.

Pour donner une idée du marché : un bon musicien local demande quelques centaines pour une journée, un spécialiste réputé plusieurs fois cela, et les gens dont tu reconnais le nom dans les crédits jouent dans une autre catégorie. À distance et au morceau, un professionnel en activité se situe souvent entre cent et quelques centaines par chanson. Prends tout cela comme des ordres de grandeur et pas comme une grille tarifaire, car la ville, le style, le délai et la réputation font bouger le chiffre.

Le tarif syndical et le tarif de la poignée de main

Aux États-Unis et au Royaume-Uni, des syndicats de musiciens publient des minima pour le travail d'enregistrement, avec des règles sur les heures supplémentaires, le doublage (jouer plusieurs instruments) et l'usage que l'on pourra faire de l'enregistrement plus tard. Ce minimum est un plancher, pas un plafond, et beaucoup de musiciens très demandés facturent bien au-dessus.

La plupart des sessions de petits groupes se passent hors de ce cadre. C'est normal et ce n'est pas un problème. Cela veut simplement dire que le musicien et toi rédigez vos propres conditions, alors écrivez-les. Un message court qui confirme le cachet, le nombre de morceaux, la date de rendu et ce qui se passe si tu veux des changements a sauvé plus d'amitiés que n'importe quel modèle de contrat.

Ce que tu paies réellement

Tu n'achètes pas des minutes. Tu achètes la différence entre onze prises et deux.

Un bon musicien de studio lit la grille, entend où le morceau a besoin de respirer et arrive avec un son qui tient déjà dans le mix au lieu d'un son qu'il faudra sauver ensuite. Il apporte aussi la chose la plus difficile à chiffrer : le jugement. Savoir quand jouer moins vaut plus, à l'heure, que n'importe quelle technique.

Le musicien pas cher qui t'a coûté une journée de studio en plus ne l'était pas.

Les coûts cachés qui doublent discrètement une session

• •Les dépassements. Les sessions traînent parce que personne n'a rien décidé à l'avance. L'horloge se moque de savoir à qui la faute.
• •Les retouches. Mettez-vous d'accord sur le nombre de séries incluses avant le premier fichier. Les ajustements sans fin, c'est là que meurent les budgets.
• •Le matériel et le lieu. Demande si le cachet comprend les micros, les amplis et l'espace du musicien, ou si tu loues un studio en plus.
• •Les usages supplémentaires. Une vidéo, un concert, une licence de synchro plus tard. Chacun de ces points est une discussion à part, pas un bonus offert.

Rachat des droits, crédits et propriété de la partie

La plupart des sessions se règlent d'un coup, avec rachat. Le musicien est payé une seule fois, l'enregistrement est à toi, et l'affaire s'arrête là. Propre, simple, et c'est ce que presque tout le monde attend.

Cela se complique quand un musicien engagé invente la partie qui devient la chanson. Un riff n'est pas la même chose qu'une interprétation. Si une session se transforme en coécriture, dis-le à voix haute le jour même, parce que les discussions rétroactives sur l'édition sont pénibles. Nous avons traité la version large de ce problème dans comment un groupe partage l'argent, et le principe vaut ici aussi : décider tôt, en plein jour, tant que tout le monde s'apprécie encore.

Au passage, le crédit ne coûte rien. Donne-le généreusement.

Comment réserver une session qui ne déborde pas

Envoie la maquette, le tempo, la tonalité et un morceau de référence avant de réserver quoi que ce soit. Dis ce que tu veux avec des mots simples, même maladroits. Et qu'il y ait exactement une personne dans la pièce pour trancher, parce qu'un groupe à quatre avis peut brûler une heure sur le choix d'une caisse claire.

Si tu cherches encore qui doit faire partie du groupe pour de bon et qui sera engagé juste pour la journée, notre article sur comment construire la formation d'un groupe traite bien ce compromis.

Les mêmes calculs, dans un jeu

C'est un des petits plaisirs de diriger un groupe dans Road to Headliner. Tu as un effectif, tu as des salaires, et tu as la tension permanente entre payer pour un meilleur musicien et garder assez en banque pour pouvoir enregistrer. Le guide de gestion de groupe détaille les contrats, le moral et ce que coûte vraiment un changement de formation.

Il se trouve que la décision fait le même effet, que l'argent soit réel ou non. Le talent est disponible. Il n'est simplement jamais gratuit.

Envie de faire les comptes toi-même ? Crée un groupe dans Road to Headliner. C'est gratuit, ça tourne dans ton navigateur, et tu pourras débattre des cachets de session d'ici cinq minutes environ.