Wie lange dauert es, ein Album aufzunehmen? Von einem Wochenende bis zu zwei Jahren. Das frisst die Tage wirklich, und so planst du deine Studiozeit.
Ein Bekannter von mir hat vier Tage gebucht, um die erste Platte seiner Band zu machen. Elf Monate später kam er wieder raus, mit einem fertigen Album, einem neuen Schlagzeuger und ein paar Schulden.
Er ist kein Einzelfall. Die ehrliche Antwort auf „wie lange dauert es, ein Album aufzunehmen“ liegt irgendwo zwischen einem langen Wochenende und zwei Jahren, und diese Spanne hat fast nichts mit Talent zu tun. Sie hat damit zu tun, wie viele einzelne Jobs sich hinter dem Wort „Aufnehmen“ verstecken.
Wie lange dauert eine Albumaufnahme also in der Praxis?
Drei grobe Muster decken die meisten Platten ab, die gerade entstehen.
- •Das Wochenendalbum. Zwei bis vier Tage, größtenteils live eingespielt, kaum Overdubs. Punk, Jazz, Folk und viele großartige Debüts leben hier. Du hältst eine Band fest, die die Songs schon kann.
- •Der Indie-Standard. Zehn bis zwanzig Studiotage, meist verteilt über sechs bis zehn Wochen, weil alle nebenbei arbeiten. Das ist die häufigste Form für ein ernst gemeintes erstes oder zweites Album.
- •Das lange. Mehrere Monate bis ein paar Jahre mit Sessions in Etappen. Große Budgets, große Ambitionen, oder eine Band, die beim Aufnehmen noch schreibt. Meistens alles drei.
Achte darauf: Die mittlere Variante sind keine zwanzig Tage am Stück. Kalenderzeit und Studiozeit sind zwei verschiedene Währungen, und genau diese Verwechslung macht aus vier Tagen elf Monate.
Was die Tage wirklich frisst
Das Schlagzeug kommt zuerst, und es dauert immer länger, als irgendjemand einplant. Ein Kit in einem Raum gut klingen zu lassen, kann fast einen ganzen Tag verbrennen, bevor es überhaupt einen brauchbaren Take gibt. Danach kann das Schlagzeug für ein ganzes Album schnell gehen, wenn die Band eingespielt ist.
Dann fächert es sich auf. Bass und Rhythmusgitarren gehen meist zügig. Bei den Overdubs verschwindet die Zeit leise, weil es keinen natürlichen Schlusspunkt gibt. Leadgesang frisst für eine ganze Platte typischerweise ein bis zwei Tage, mehr, wenn der Sänger gleichzeitig die Person ist, die jede Zeile hinterfragt.
Comping, also das Zusammensetzen der besten Stellen aus acht Takes zu einem, ist unsichtbare Arbeit, die echte Stunden kostet. Genauso Editing, Tuning und Aufräumen.
Der Mix ist ein eigenes Projekt. Ein typischer Mix läuft von einem halben Tag bis zu zwei Tagen pro Song, plus ein oder zwei Korrekturrunden. Das Mastering ist der schnelle Teil, oft ein paar Tage Durchlaufzeit für die ganze Platte.
Und dann gibt es noch das größte Zeitloch von allen: Entscheidungen. Nicht Spielen, Entscheiden. Welcher Take, welches Tempo, welcher Gitarrensound, ob der zweite Refrain die Harmoniestimme braucht. Eine Band, die schnell entscheidet, ist in der halben Zeit fertig wie eine, die das nicht tut.
Preproduktion kauft dir mehr Zeit zurück als Geld
Die billigsten Studiostunden sind die, die du nie buchst. Probt die Songs, bis die Arrangements sitzen. Einigt euch auf die Tempi. Nehmt von allem kratzige Handy-Demos auf und hört sie im Auto, wo schlechte Ideen extrem auffallen.
Wenn du reingehst und weißt, dass das Album elf Songs in diesen Tempi, in diesen Tonarten und mit diesen Arrangements sind, hast du dem Zeitplan schon Tage abgenommen. Wenn du mit „die Bridge klären wir vor Ort“ reingehst, hast du sie gerade draufgelegt.
Das ist auch das ehrliche Argument dafür, zuerst ein Demo zu machen. Wir nehmen das im Vergleich von Demo und Albumaufnahme auseinander, aber kurz gesagt: Ein Demo ist eine billige Probe für die teure Woche.
Studiozeit planen, ohne auf halber Strecke in Panik zu geraten
Ein paar Gewohnheiten, die sich bewähren.
- •Bucht in Blöcken, nicht in einem heroischen Rutsch. Aufnahmeblock, dann eine Pause, dann Gesang, dann eine Pause, dann Mix. Die Ohren setzen sich zurück, und ihr entdeckt Probleme, solange noch Budget da ist.
- •Plant einen Puffer von rund 20 Prozent ein. Irgendetwas läuft immer schief.
- •Bucht den Mix nie in derselben Woche wie den letzten Aufnahmetag. Ihr mischt sonst genau das, was euch schon zum Hals raushängt.
- •Setzt ein hartes Enddatum und meint es ernst. Platten werden aufgegeben, nicht fertiggestellt, und das ist völlig in Ordnung.
- •Klärt vorher, wer das letzte Wort hat. Ein Produzent verdient seine Gage zum Teil damit, Diskussionen zu beenden, was einer von mehreren Gründen ist, warum man die Rolle des Produzenten wirklich verstehen sollte.
In unserem Spiel läuft dieselbe Uhr
Wir haben das in Road to Headliner bewusst so gebaut. Du schreibst Songs, nimmst Demos auf, polierst das Demo, buchst dann eine Studiosession, und jede Phase kostet echte Zeit auf der Uhr, während die Energie deiner Band sinkt. Einen halb fertigen Song ins Studio zu hetzen bringt dir genau das, was es im echten Leben bringt: etwas, das nach Hektik klingt.
Die komplette Kette vom ersten Riff bis zur veröffentlichten Platte steht im Leitfaden zum Musikablauf, inklusive der Frage, wie Feinschliff und Studioqualität in die spätere Bewertung des Songs einfließen.
Also: Wie lange dauert es, ein Album aufzunehmen? So lange, wie die Entscheidungen dauern. Das Spielen ist der schnelle Teil.
Wenn du diesen Zielkonflikt spüren willst, ohne einen Raum für 60 die Stunde zu mieten, gründe kostenlos eine Band in Road to Headliner. Es läuft im Browser, kostet nichts, und du kannst deine erste Demo-Session in etwa fünf Minuten gebucht haben.
