Wie Musikroyalties funktionieren: Streams, mechanische Rechte und Aufführungsrechte

Irgendwo läuft gerade eine Musik in einem Café, und drei verschiedene Personen haben Anspruch auf Geld dafür. Keine von ihnen ist im Raum.

Das sind Royalties in einem Satz. Zu verstehen, wie Musikroyalties funktionieren, bedeutet, einen merkwürdigen Gedanken von Anfang an zu akzeptieren: Ein Song ist keine einzelne Sache, die man besitzt. Er ist ein Bündel von Rechten, und jedes Recht zahlt separat an eine andere Person.

Wenn man das erst einmal verinnerlicht hat, ist der Rest reine Mechanik.

Wie Musikroyalties funktionieren: Ein Song ist ein Rechtebündel

Ein Royalty ist eine kleine Zahlung, die man erhält, jedes Mal wenn das eigene Werk genutzt wird. Nicht einmal verkauft, sondern genutzt. Gespielt, gestreamt, aufgeführt, kopiert.

Der Kniff ist, dass eine aufgenommene Musik zwei getrennte Dinge enthält. Da ist der Song (Melodie und Text, geschrieben von einem Songwriter) und die Aufnahme (die konkrete Version, die man hört, im Besitz desjenigen, der für die Aufnahme gezahlt hat). Beide werden über verschiedene Kanäle bezahlt, und viel Verwirrung entsteht dadurch, dass man sie vermischt.

Die wichtigsten Typen

Im Kleingedruckten gibt es noch mehr, aber das hier sind die, die zählen.

• •Streaming-Royalties. Werden verdient, sobald ein Track gestreamt wird. Aufgeteilt zwischen dem Inhaber der Aufnahme und der Komponistenseite.
• •Mechanische Royalties. Dem Songwriter geschuldet, jedes Mal wenn der Song vervielfältigt wird, auch innerhalb eines Streams. Ein winziger Anteil pro Wiedergabe, der sich im großen Maßstab summiert.
• •Aufführungsrechte. Fällig, wenn der Song öffentlich aufgeführt oder gesendet wird: Radio, TV, Beschallung in einem Lokal, eben dieses Café. Werden von Verwertungsgesellschaften eingezogen und an den Urheber und den Verlag gezahlt.
• •Synchronisationsrechte. Eine ausgehandelte Vergütung, wenn der Song in einem Film, einem Spiel oder einer Werbung platziert wird. Der Joker, und oft der größte Einzelscheck.

Wer was einzieht

Niemand zahlt direkt. Eine Kette von Einzugsorganisationen sitzt dazwischen.

Streaming-Dienste zahlen an den Distributor und die Verwertungsgesellschaften. Aufführungsrechte-Gesellschaften verfolgen öffentliche Wiedergaben und zahlen an Songwriter. Mechanische Einzugsorganisationen sammeln den Vervielfältigungsanteil. Das Label oder der Distributor nimmt seinen Teil und gibt den Rest weiter.

Das System ist absichtlich verschachtelt, weil kein Streaming-Dienst wissen könnte, wer jeden Song geschrieben hat. Die Einzugsorganisationen existieren, damit die richtigen Cents die richtigen Personen finden.

Warum die Auszahlungen so gering sind

Hier kommt der ehrliche Teil. Pro Nutzung sind die Zahlen mikroskopisch klein.

Ein Stream kann einen Bruchteil eines Cents wert sein, dann wird dieser Bruchteil zwischen der Aufnahmeseite und der Autorenrechteseite geteilt, und dann wieder mit jedem, mit dem man unterschrieben hat. Wenn er bei einem ankommt, können es vier Nachkommastellen von nichts sein.

Royalties wurden nie dafür ausgelegt, bei einer einzigen Wiedergabe viel zu zahlen. Sie zahlen sich über Volumen und über Jahre aus. Wie es pro Stream wirklich aussieht, analysieren wir in wie Streaming-Auszahlungen funktionieren.

Ein Rechenbeispiel

Angenommen, dein Song erreicht eine Million Streams. Klingt nach viel.

Bei einer ungefähren Mischrate könnte dieser Pool insgesamt ein paar tausend Dollar betragen. Nun teile ihn: ein Teil an den Inhaber der Aufnahme, ein Teil an die Songwriting-Seite, dann dein Anteil davon, nachdem die Zwischenstellen ihr Stück genommen haben.

Am Ende bleiben vielleicht tausend oder zweitausend Dollar übrig, verteilt über Monate. Deshalb verdient eine Tourband oft mehr an einem guten Wochenende als mit einer Million Wiedergaben. Royalties sind der lange Schwanz, kein Jackpot. Den vollständigen Überblick gibt es in wie Bands Geld verdienen.

Zusehen, wie die Cents ankommen

Zahlen auf Papier sind abstrakt. Dabei zuzusehen, wie sie auf dem eigenen Konto eintreffen, ist es nicht.

Genau das ist einer der Gründe, warum wir Road to Headliner gebaut haben. Man veröffentlicht Songs und sieht, wie sich Streaming-Einnahmen Wiedergabe für Wiedergabe aufbauen, dann verfolgt man sie in den Charts im Streaming- und Charts-Guide. Dieselbe Logik, dass echtes Geld aus Volumen und Zeit entsteht, spielt sich vor einem ab.

Royalties hören auf, ein Rätsel zu sein, sobald man selbst einige verdient hat. Gründe kostenlos eine Band, veröffentliche deinen ersten Track, und schau zu, wie der lange Schwanz beginnt. Läuft im Browser und kostet nichts.